HISTORIA DEL CARNAVAL DE RÍO SAN JUAN
Por: Arq. Persio Checo Alonzo
Nuestro pueblo desde sus inicios ha
tenido la chispa carnavalesca y es a los finales de los 40, después de
haberlo hecho distrito municipal cuando empezaron a organizarse bailes de
máscaras en los cuales las mujeres se disfrazaban con antifaces para no ser
identificadas por los caballeros, a los cuales aprovechaban para hacerles
miles de travesuras incluyendo a sus maridos. Más adelante las escuelas en
los años 60 organizaban carnavales escolares, en los cuales predominaban los
disfraces de indios, campesinos, Hawaianas, Robalagallina, etc. Este desfile
se hacia regularmente para el 27 de febrero, ya que como todos sabemos las
fiestas patrias se confundían con las de carnaval.
Hay que destacar un desfile
organizado por la Escuela Primaria Gregorio Luperón donde se presentó la
Patria Indígena, la Patria Descubierta, la Patria Esclavizada y la Patria
Liberada.
Además se hacían fiestas de disfraces generalmente vestidos de Mamarrachos para recaudar fondos para obras benéficas o de importancia para el municipio. Eran solo con antifaces porque en ese entonces no se usaban las caretas.
En el año 1996 la
Fundación Cultural Río San Juan, el Comité Pro-Museo Regional de Río
San Juan y la Secretaría de Estado de Turismo con asiento en Río San Juan,
realizaron un curso de elaboración de máscaras de carnaval impartido por dos
jóvenes de Bonao, uno de ellos egresado de Altos de Chavón. El curso se
impartió los fines de semana y duró aproximadamente dos meses.
Luego de conocidas las
técnicas para la elaboración o confección de dichas caretas, los jóvenes de
Río San Juan comenzaron a trabajar pero tratando de realizar algunas piezas
que se identificaran con nuestra zona, fue por eso que en éste primer equipo
de trabajo resultaron máscaras con elementos de la agricultura, la pesca y
la ganadería, siendo éstas las actividades económicas tradicionales de la
zona. En este mismo año, la recién creada Secretaría de Estado de Turismo en
Río San Juan realiza en febrero de 1997 una actividad que encierra las
festividades de carnaval y merengue en un solo evento al que se le llamó “CARNAVARENGUE”,
siendo en ese entonces el Sub-Secretario de Turismo el señor Miguel David
Falette quien acompañado de un comité organizador celebrara éstas fiestas de
trascendencia en toda la región durante dos años y con mucho éxito. Estas
celebraciones han venido a fortalecer lo que son las manifestaciones
culturales de Río San Juan y las comunidades aledañas.
Luego pasa a ser Sub-Secretario de Turismo el señor Rufino Jiménez quien acoge positivamente la celebración de estas fiestas y el pueblo ase integra de manera más activa al carnaval y sus manifestaciones. Las caretas se inclinan más por los elementos marinos, ricos en flora y fauna, destacándose la participación continua de los señores Persio Checo, Fidelina José de Báez e Indhira García.
Este carnaval, único en el
país, está conformado por una serie de comparsas llamadas “LOS CARNAMARES”
(así como los Papeluses y Platanuses de Cotuí, las Cachúas de Cabral, los
Lechones de Santiago, los Toros y Civiles de Monte Cristo, los Diablos de La
Vega, Bonao y Santo Domingo, las Avechisas de Valverde Mao, los Taimacaros
de Puerto Plata, los Guloyas de San Pedro de Macorís y los Pintaos de
Barahona). Sus caretas son fabricadas por diversos artesanos sobre un molde
de barro al que luego se adhieren varias capas de papel hasta sacar el
resultado final. Algunas de esta mascaras son complementadas finalmente con
los elementos marinos tales como: conchas, escamas de pescado, corales,
dientes de tiburón, etc.
Además de las mascaras, los Carnamares visten trajes de gran colorido en forma de peces casi siempre con grandes aletas en las mangas, lo que garantiza su relevante esplendor. En los años 1997 y 1998 el carnaval de Río San Juan es muy exaltado en los pueblos donde es presentado.
En el año 1999 participa en la exposición “Caretas de Carnaval” en el Museo Arqueológico Regional de Altos de Chavón, organizada por el señor Ángel Caba Fuentes.
En febrero del años 2000, el
carnaval de Río San Juan gana mención de Honor en la Gala de Carnaval
celebrada en el Teatro La Fiesta del Hotel Jaragua con su comparsa “Carnaval
Marino”. En ese mismo año gana los premios – Mejor Comparsa – y – Mejor
Carroza – en el Desfile Nacional de Carnaval celebrada en la Ave. George
Washington de Sto. Dgo. organizado por la Secretaría de Estado de Turismo.
En este año se forma la Unidad Carnavalesca de Río San Juan.
El surgimiento de Carnavarengue en Río San Juan ha de servir para unir a la población y afianzar esta celebración como una fiesta del espíritu, un carnaval con características propias, sin influencias con respecto a otros carnavales y considerado el único carnaval marino del país.
Cabe destacar que desde el primer Carnavarengue se viene realizando un concurso de afiches para promocionar el evento y un certamen para elegir la Reina del Carnaval.
A partir del año 1999 se comenzó a realizar un concurso de trajes de fantasía carnavalesca al que se unieron con su participación la señora Maggi de Alonzo y el señor Modesto Almonte.
Algo muy importante que se viene desarrollando desde el primer Carnavarengue es la presentación de comparsas por medio de diferentes barrios e instituciones.
En el año 2001 el comité organizador es presidido por el señor Francis Cavoli, este año se transmitió desde Río San Juan el programa “Sábado de Corporan” y fue visto pro varios países en el mundo.
En el año 2002 se forma un comité organizador permanente presidido por el Arq. Persio Checo, es la primera vez que el presidente no es Sub-Secretario de Turismo. En este año la finalidad principal fue resaltar valores artísticos y culturales de la Región y se le dio prioridad a nuestros valores ya que en la pasada celebración se le calificó de un Carnavarengue “atípico”.
En el año 2003 el comité
permanente de Carnavarengue designa al Dr. Alan Checo como presidente, en
éste año las fiestas se desarrollan con mucho entusiasmo, el carnaval de Río
San Juan participa por primera vez en la Gran Gala de Carnaval Infantil
celebrada en el Gurabito Country Club, Santiago, R.D. con la comparsa
“Marejada de Colores” idea y realización del Arq. Persio Checo Alonzo,
obteniendo el segundo lugar; también participa el Carnaval de Río San Juan
en el Desfile Nacional donde obtiene el primer lugar de Carroza Provincial y
el segundo lugar de Mejor Comparsa.
Se podría decir paradójicamente, que siendo una fiesta para el pueblo, deja de serlo para ser cada vez más internacional. Ya que en este orden nuestro carnaval ha trascendido las fronteras internacionales acaparando la atención de múltiples culturas y medios informativos, no solo en los ordenes de la comunicación televisiva, hablada, revistas, ect. También en el orden educativo como es el caso de la Enciclopedia Ilustrada de la Republica Dominicana, en el tomo IX en las pags.93, 94 y 95 y en el tomo III pags.342 y 343.
